Ο Μανώλης Στεφανουδάκης συμμετέχει στην κατηγορία αθλητών με κάκωση νοτιαίου μυελού.
Πριν 2 χρόνια και κάτι είχε κάνει μια κουβέντα για το PEOPLE με τον Κυριάκο Μαντούβαλο -όπως και με τα υπόλοιπα παιδιά που είχαν κατακτήσει μετάλλια- με αφορμή την κατάκτηση του χάλκινου μεταλλίου, στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα της Λιόν.
Τώρα θα επαναληφθεί αυτή η εικόνα, αυτή τη φορά ερχόμενος από τη Ντόχα με το Χρυσό Μετάλλιο του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος στο στήθος! Τότε μου είχε πει…
«Συμμετέχω τρία χρόνια σε υψηλό επίπεδο και πλέον μπορώ να πω ότι οι τρεις πρώτοι στη Λιόν εναλλασσόμαστε στα μετάλλια σε όλες τις μεγάλες διοργανώσεις. Για να είσαι στο επίπεδο που βρισκόμαστε εμείς τώρα, χρειάζονται για διατροφές,προπονήσεις, βοηθήματα, γιατρούς, χωρίς να έχεις κάποιον τραυματισμό, κοντά στις 25-30 χιλιάδες ευρώ το χρόνο. Εγώ ευτυχώς έχω χορηγό, τον επιχειρηματία Γιάννη Γενεράλη, και τα καταφέρνω πολύ καλά. Πριν το τροχαίο (που ευθύνεται για την αναπηρία) ήμουν ζαχαροπλάστης εδώ, στο Ηράκλειο Κρήτης. Μετά, ειλικρινά, είδα τα πράγματα αλλιώς.Είδα πώς χάνεται η ουσία στιςλεπτομέρειες. Εκτιμάς πράγματα, αλλάζει η κοσμοθεωρία σου. Εδώ στην Κρήτη έχουμε δημιουργήσει ένα σύλλογο ΑμεΑ ‘‘Νότιας Κρήτης ΑμεΑ το ΜΕΛΛΟΝ’’ και μας στηρίζει πολύς κόσμος. Θα μπορούσαμε να μιλάμε για ώρες, για πράγματα που σε κάποιον αρτιμελή φαντάζουν τόσο απλά κι αν του εξηγήσω θα τα εκτιμήσει πολύ περισσότερο. Δεν χρειάζεται! το μόνο που χρειάζεται -και το λέω με όλη τη δύναμη και της φωνής μου και της ψυχής μου στα νέα παιδιά είναι το εξής: Να ζήσουν τη ζωή, να τη στύψουν!»