Πόνος και θλίψη για τον θάνατο του Γκέραρντ

Ο θρύλος του ΟΦΗ, της Κρήτης και του ελληνικού ποδοσφαίρου, Ευγένιος Γκέραρντ, άφησε την τελευταία πνοή του σε ηλικία 77 ετών στο Ηράκλειο, 1,5 μήνα μετά από το φιλικό προς τιμήν του

Πένθος για το ελληνικό ποδόσφαιρο. Ο Ευγένιος Γκέραρντ, μία από τις μεγαλύτερες μορφές στην ιστορία του, “έφυγε” από τη ζωή σε ηλικία 77 ετών. Ο Ολλανδός τεχνικός αντιμετώπιζε πολλά προβλήματα υγείας τα τελευταία χρόνια και η κατάστασή του είχε επιδεινωθεί, όπως φάνηκε και στο φιλικό που πραγματοποιήθηκε προς τιμήν του πριν από 1,5 μήνα στο “Γεντί Κουλέ”.

Ο Γκέραρντ βρέθηκε στην τεχνική ηγεσία του ΟΦΗ από το 1985 μέχρι το 2000 και συνέδεσε το όνομά του με τις πιο “χρυσές σελίδες” στην ιστορία του κρητικού συλλόγου. Δημιούργησε ένα ανταγωνιστικό σύνολο που διεκδικούσε υψηλές θέσεις στη βαθμολογία και τίτλους, με αποκορύφωμα την κατάκτηση του Κυπέλλου Ελλάδας το 1987, επικρατώντας στα πέναλτι με 3-1 του Ηρακλή του Βασίλη Χατζηπαναγή.

Τη σεζόν 1985-1986, στη δεύτερη χρονιά του στην ομάδα, ο ΟΦΗ τερμάτισε στη 2η θέση του βαθμολογικού πίνακα της Α’ Εθνικής, μόλις πέντε πόντους πίσω από πρωταθλητή Ελλάδας Παναθηναϊκό. Την επόμενη σεζόν τερμάτισε 3ος, πίσω από Ολυμπιακό και Παναθηναϊκό.

Τα τελευταία χρόνια, ο Γκέραρντ είχε αποτραβηχτεί από τα φώτα της δημοσιότητας, μαζί με τη σύζυγό του από το 2004, Κατερίνα Τραβαγιάκη, και τους γιους της, Μανόλη και Μηνά.

Κάτοικος Ηρακλείου πια, παρακολουθούσε τον ΟΦΗ χωρίς κάποιον ρόλο πλέον και έγινε κι αυτός… Κρητικός. Πήρε ελληνική υπηκοότητα και άρχισε να ασχολείται με την παραγωγή κρασιού από τα αμπέλια του, με την επωνυμία “Γκεραρντάκης”!

Τα προβλήματα υγείας τον καθήλωσαν σε αναπηρικό καροτσάκι και σταδιακά η κατάστασή του γινόταν ολοένα και χειρότερη.

Παρ’ όλα αυτά, πριν από περίπου 1,5 μήνα βρήκε τη δύναμη να δώσει το “παρών” στο μεγάλο φιλικό που διοργανώθηκε προς τιμήν του, παρουσία δεκάδων ποδοσφαιριστών που είχε υπό τις οδηγίες του ή που γνώρισε ως αντίπαλος.

Τα “παιδιά” και οι “φίλοι” του Ευγένιου Γκέραρντ προσέλκυσαν χιλιάδες φιλάθλους στις κερκίδες του “Γεντί Κουλέ”, που αποθέωσαν τον Γκέραρντ, όταν έκανε την εμφάνισή του στον αγωνιστικό χώρο.

Η συγκίνηση ήταν τεράστια και τα δάκρυα του Φραντζέσκου και του Πουρσανίδη αποτύπωσαν με τον πιο αντιπροσωπευτικό τρόπο την ατμόσφαιρα στο γήπεδο.

Αυτή ήταν και η τελευταία δημόσια εμφάνιση του 77χρονου Γκέραρντ, προτού ηττηθεί για τελευταία φορά, εκτός αγωνιστικού χώρου πια.

Η κηδεία του θα τελεστεί την Πέμπτη 4 Ιανουαρίου στην Ελιά του Ηρακλείου, στις 14:00 το μεσημέρι.